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“背包族”小吕到北京做自助旅游前，做了很多关于住宿方面的咨询。得到的答案几乎异口同声：“到北京找住的地儿挺难，不是找不到，而是找到的住处不尽如人意。要么星级太贵；要么便宜，但卫生条件不好、安全系数不够。”等等，这让小吕听而却步。幸好，小吕在网上搜到一家经济型连锁旅馆，适中的价格和照片上看起来很温馨的房间让他喜不自禁，马上进行了网上预定。结果，小吕在北京度过了一个又实惠、又舒服的周末夜晚。
什么是经济型旅馆呢？经济型旅馆是指面向大众的消费水准，软硬件标准达到或接近一二三星级酒店水平（部分较高级三星级酒店除外）。按更严格定义的解释，经济型旅馆只提供小型餐厅等一些基本配套设施，但客房并不比星级酒店的标准配置差。这类型旅馆最早出现在西方发达国家，以连锁的形式出现，主要面对一般消费群体，已经有百年左右的历史了。而在中国，经济型旅馆还是个新词，从我国第一家经济连锁旅馆——“锦江之星”创办到现在，也才不到10年的时间。专家预测，无论从旅游需求还是从供给的角度看，经济型饭店都将成为今后中国旅游住宿设施发展的热点，并将改变中国饭店业的格局。
有效地满足大众旅客的心理需求
“2008年到京的国内游客预计将达1亿人次，但并非所有游客都会选择星级饭店，无星级饭店理论上应大有作为。”北京市旅游局局长于长江不久前说。
目前北京的旅游住宿结构处于“两头大、中间小”的不合理状态。即：质好价高的高星级饭店和质次价低的社会旅馆数量大，质量与价格比较适中的少。据对北京火车站周边地区的调查，要么是每晚200元以上的星级饭店，要么是20元左右一个床位的小型招待所，没有“干净、安全、价格适中”的旅馆。这对收入有限，消费水平不高，但生活要求和标准不低的国内旅游者形成了制约。因此，经济型旅馆应运而生。首先，从价格方面，经济型旅馆的定价一般处于100-200元；其次，它又能从卫生、安全、便利方面有效地满足大众的心理需求。因此，经济型旅馆不会不“火”。据保守统计，近两年来国内的经济型旅馆平均入住率为80%以上。“锦江之星”2003年的利润率为17%，2004年达到25%左右。2005年“五一”黄金周期间，上海、北京等地高星级饭店预订率普遍偏低，而“锦江之星”、
“如家”、“欣燕都”等经济型旅馆预订量提前一周就逼近100%，而且房价不打折扣。北京规模最大的经济型旅馆——欣燕都旅馆连锁有限公司的杨森茂部长告诉记者，2004年“欣燕都”连锁店还只有10家，但到今年7月，“欣燕都”已经发展到第17家，而且运营情况相当好，预计今年年底将发展到30家。
上海财经大学旅游管理系主任何建民博士说：“经济型酒店热的原因是中国城市居民已进入大规模休闲度假旅游消费阶段；但受收入限制，他们愿意接受清洁、廉价、提供基本服务的酒店。巨大的需求使经济型酒店供应不足。”
经济型旅馆良好的发展势头正说明了这类型旅馆的旺盛的市场需求，此类旅馆的出现正好填补了“星级豪华酒店”与“社会旅馆”中间的空缺，而这部分空缺所对应的市场正是大众消费群体。
北京“欣燕都”杨部长告诉记者，他们的消费群体主要是来京旅游的家庭、“背包族”，几乎都是来京办事、看病等等，这些消费者需要的正是一个价格适中、卫生设施齐全、且安全有保障的住处。
经济型旅馆以经济、舒适见长
经济型旅馆的规模要比星级酒店小得多，比如大厅，一般只容几张沙发，与星级酒店的宽敞奢华的情景相去甚远。据介绍，为了减少运营成本，经济型旅馆争取把所有空间都利用到客房上面。
记者在锦江之星北京第1家连锁店看到，该店有3种客房，单人间、A类标准间、B类标准间，价格分别为148、168、178元。A类标准间有1张大床，1间小床，可供一家3口居住。屋内整洁舒适、简洁，但设施齐全。可与星级酒店的房间相媲美，但价格却又比之低多了。
经济型旅馆既要给客人提供舒适、温馨、设施齐全的具有“星级”感受的住宿条件，又要给客人提供一个比较经济、适中的价格，这又是如何实现的呢？锦江之星北方分公司副总经理李颐轩告诉记者，首先，旅馆通过利用高技术含量的设施来降低员工成本。比如，星级酒店的客房数与员工比例是1∶1，有100个房间就得有100个员工与之匹配。但是，经济型旅馆不追求这个规模，可能100个房间只有30个服务员。但给客人提供的服务质量不能下降，因此，经济型旅馆必须要求有技术含量相当高的仪器设备。客人可随时联系服务部，有什么问题都可以马上得到解决。其次，集中采购、统一配送。在保证质量的基础上尽一切可能降低成本。第三，选址。通过买断物业、租赁改造等形式进行。房屋的成本不能很高，要避免市中心高房价地段。
“经济型旅馆要满足传统与时尚的有效结合。”业内人士认为，服务行业要发展，从过去的驿站到现在的现代化酒店，都需要保持传统的“热情、体贴、顾客至上”的理念。但同时需要应用很多现代化的技术，从而使顾客享受到更方便、快捷的服务。北京连锁旅馆名牌“欣燕都”就非常注重这方面的建设，他们本着坚持以人为本的设计，坚持真情服务，为客户营造宾客之家的服务宗旨。记者看到，该旅馆提供给客人自助擦鞋、自助洗衣、自助热饭等服务项目；在房价牌上增添了天气预报、升降旗时间等服务功能……类似的服务体贴入微，让人不得不暗暗赞叹它的服务贴心。欣燕都杨部长说，经济连锁旅馆要想发展，一方面应该坚持现代、时尚、实用的理念，另一方面又应充分考虑到宾客需求和成本投入的经济型。此外，现代旅馆连锁经营，是对传统旅馆业经营的改革与突破，不仅要有对宾客体贴入微的理念，更要有为旅客实现经济消费的服务手段，因此，采用现代科学技术，装备连锁经营企业，是经济旅馆发展的大势所趋。
品牌化经营和企业化管理是制胜法宝
打造品牌是必由之路。任何一个行业要发展，必须通过打造品牌来进行，创立品牌对企业和整个行业的发展都至关重要。企业要做的就是维护和发展现有的品牌效应，不断丰富其内容。“欣燕都”的杨部长说，“‘欣燕都’走的就是企业化的品牌树立道路，很多顾客就是冲着‘欣燕都’这个名字来投宿的。因此，我们更觉得责任重大，要把这个品牌维护和发展好。现在有不少企业和个人想加盟我们的店，但我们在未成熟以前是不会考虑进加盟店的，就是怕把这个牌子砸了。”
此外，经济旅馆要想更好地发展，就要学习和借鉴国际经济型旅馆形成的高效管理体制，并且融入自己的特色，强化质量管理意识，打造本身的企业文化。此外，要不断调整结构，适应时代的变化，在继续巩固原有品牌的基础上，开发新的经济型饭店的品牌系列，率先抢占市场。上海锦江饭店集团旗下经济型饭店品牌“锦江之星”创立几年来已发展到64家，计划在未来3～5年内在全国开店200家，最终达到1000家，还计划以东南亚地区为突破口进行全球布局，以充分发挥品牌的网络优势。而由北京首都旅游国际饭店集团和携程旅行服务公司合力打造的“如家快捷”品牌，两年来已发展了20家直营店、近20家加盟店，也计划在未来3～5年内开店100家。北京欣燕都开店以后以良好的品牌效应迅速扩张，预计到2008年奥运会以前将达到100家店的规模。以上品牌的布局均是以上海、北京和广州为中心，从东往西、从沿海到内地挺进，华东地区是重点扩张区域。目前采用的扩张方式为收购自建、合资合作、加盟联营、租赁改造等多管齐下，但重点是输出品牌，目前这几家饭店品牌运行良好，业绩表现不俗，显示出未来发展的潜力。
本土经济旅馆的发展前景及制约因素
经济型旅馆有市场需求大、投资相对较少、回收期短等优势，其发展前景十分看好，同时也应清醒地认识到，这类饭店在中国的发展也面临着诸多制约因素，一定要实事求是，循序渐进，切忌盲目跟风。
首先，国际上经济型饭店发展速度最快的曾经是汽车旅馆，而目前在中国，无论从国民私人车辆拥有量还是从高速公路网络的建设来看，还没有具备当年美国发展汽车旅馆高峰期的条件。而城市经济型饭店的发展，由于房地产价格居高不下，使这类饭店难以承受巨大的成本负担。
其次，经济型旅馆单体盈利能力有限，更适合以特许经营的方式扩张。突出的品牌和一套完善的经营管理模式是其得以扩张的前提。
另外，现有社会旅馆的转型或加盟存在一定的障碍。在中国现有住宿设施中，有一大批社会旅馆，它们既有升级改造的需求，也是扩展经济型饭店品牌的捷径，但目前这类设施绝大多数为国营中小型饭店，普遍存在着产权不明晰、关系复杂等难题，极易造成所有权和经营权的缺位、错位和越位，使基于现代企业制度下的受托合同管理也难以实施。另外，加盟和委托管理费用对于这种档次规模的设施来说也显得高昂，令饭店业主望而却步，难以下决心。解决之道就是不断整合资源，打造品牌，形成自己的企业文化。北京第二外国语学院饭店管理系戴斌教授的建议是，“在成本控制上再下工夫，不提供或者减免不必要的附加服务，只侧重于客房产品，淡化与饭店、购物、娱乐等相关的服务色彩，一定要把自己与传统酒店区别开来。”
蛋糕好吃分者众多
继20年前国际饭店集团进军我国豪华饭店之后，目前国际饭店集团纷纷出击，争抢国内经济型饭店市场的商机，这既包括国际上经济饭店集团，也包括高档饭店集团中的经济型品牌。2004年2月，法国雅高集团首家“宜必思”在天津开业，并计划到2008年底在华设立50家宜必思饭店，主要集中于沿海城市，而且只通过直接投资、直接管理的方式扩张，以更好地把握经营理念和经营模式，近期不考虑合资或加盟。同年4月，美国“速八”（Super8）饭店集团落户北京王府井的天瑞饭店，并计划在5年内至少发展55家连锁饭店，到10月又把计划开店数量提高到68家。英国洲际饭店集团旗下的“快捷假日”去年5月落户西安和郑州；美国万豪国际集团也计划首先选择万怡、华美达两个中价饭店品牌进军国内新兴城市。
面对着这么多强大的外国竞争者，我国本土的品牌如何做大做强市场呢？一位业内人士说，目前，国内经济饭店品牌仍有一段缓冲期，只有利用本土企业的地缘、人缘优势，把握时机迅速扩大规模，提升品牌影响力，才能有实实在在的竞争力。
综观国内外经济型酒店，各自的优劣势是比较明显的。例如，国外酒店很难快速适应中国酒店的飞速发展及大幅增长的公司管理的需求，这必然会导致昂贵的管理成本；而中国酒店虽有大批本土人才，酒店设计、功能定位也更能贴近中国人的要求，但国外酒店的网络及品牌管理是很值得学习和借鉴的。因此，双方应在平等竞争的基础上，相互学习，携手并进，致力于服务品质的完善与提升。国际上虽然不乏这样的品牌和模式，但它们的发展过程与经营理念与目前我国市场的现实存在差距，需要有一个“磨合期”以消除“水土不服”之弊。
实践证明，改革开放初期在中国本土饭店业非常薄弱的时候，大批外国饭店集团和管理公司的进入为中国饭店业的兴起发挥了良好的作用，相信境外经济型饭店品牌进入中国，也不会给中国饭店业带来巨大的冲击。面临强手的竞争反而会促进中国经济型饭店的成长。从另一方面讲，此类饭店的巨大需求也为产业发展提供了更大的空间，双方各自的优势可以互补，有很多合作的机会共同把这个行业的“蛋糕”做大。当然，民族品牌与国际品牌在重点城市也会出现正面交锋，国内品牌应充分利用自身的优势与特点，尤其是在了解文化和熟悉市场方面的长处，在客源定位、选址、经营特色方面选择差异化战略，做到扬长避短，发挥竞争优势。■